 Die USA in einer postapokalyptischen Welt in nicht allzu ferner Zukunft...eine furchtbare Vampirseuche droht, die Menschheit auszurotten und nur eine junge Frau ist die letzte Hoffnung, denn ihr Blut ist die einzig wirksame Waffe gegen die Untoten...
In Zeiten, in denen Zombie-Serien einen nicht geringen Teil des Fernsehprogrammes ausmachen - wie viele gibt es inzwischen? - ist es nicht überraschend, dass derartige Konzepte kopiert und variiert werden. Der überragende Erfolg von „The Walking Dead“ hat natürlich Epigonen nach sich gezogen, so zum Beispiel „Dominion“, wo zombie-/vampirartige Engel die Menschheit ausrotten wollen (nach leider nur zwei Staffeln wegen fehlendem Erfolges eingestellt). Da auch Vampirserien in den letzten Jahren einigermaßen erfolgreich waren (zum Beispiel „True Blood“ oder „The Strain“, jeweils langlebig mit einigen Staffeln), ist es kaum überraschend, dass diese Konzepte aufgegriffen und zu einer eigenen Serie entwickelt wurden. Herausgekommen ist „Van Helsing“ - ohne Bezug zum gleichnamigen Film vor einigen Jahren -, die in den USA bereits in die dritte Staffel geht. Nach der Ausstrahlung der ersten beiden Seasons in Deutschland in einem Streaming-Portal, gibt es die erste jetzt auch auf Blu Ray und DVD.
Durch die „Twilight“-Filme oder eben „True Blood“ war der moderne Vampir inzwischen total verweichlicht - angefangen hat dieser Blödsinn in den 90ern mit „Buffy - Im Bann Der Dämonen“ und „Angel“. In „Van Helsing“ orientiert man sich ein bisschen zurück und lässt sich beeinflussen von Filmserien wie „Blade“ oder „Underworld“, entfernt aber auch an „From Dusk Till Dawn“, „Der Omega-Mann/I Am Legend“, „Planet Der Affen“ oder John Carpenters „Vampire“. Natürlich übernimmt man Elemente aus „The Walking Dead“ (und „Resident Evil“, „28 Days/Weeks Later“) und zumindest durch die Hauptfigur gibt es einen Bezug zum klassischen „Dracula“ (immerhin vom Namen her) und eine religiöse „Erlöser“-Komponente. Man merkt schon...hier wurde aus allen möglichen Vorbildern zusammengeklaut, gut durchgerührt und ein neues Produkt zum Geldverdienen auf die Serienfans losgelassen.
Was jetzt aber so negativ klingt, ist es eigentlich gar nicht, denn „Van Helsing“ ist nicht mehr und nicht weniger als solide, actionreiche Horror-Unterhaltung, die Spaß macht. Eine fortlaufende Handlung, ein düsteres Setting und einige recht gewalttätige und auch blutige Szenen, allerdings, wie es sich bei einer Fernsehserie gehört, nicht „over the top“. Die wirklich harten Szenen geschehen im Off und das Blut ist zwar nicht ausschließlich, aber ziemlich oft am Computer entstanden. Vermutlich um Kosten zu sparen, spielt die Handlung sehr oft in Innenräumen und - klar, es geht um Vampire - im Dunkeln. Trotzdem sieht die Serie gut aus, was oftmals an der schönen Beleuchtung liegt. Atmosphäre wird auch durch eine gute musikalische Untermalung geschaffen. Im Gegensatz zu manch anderer moderner Serie gibt es hier verhältnismäßig wenig nackte Haut zu sehen, obwohl die Vampirthematik dafür ja genug Ansätze böte.
Die Vampire selbst lassen sich in zwei Gruppen unterteilen, zum einen die zombiehaften, die nur auf der Suche nach Nahrung, also Blut, sind und die intelligenten, die die Herrschaft über die Welt übernehmen wollen. Gegen die kämpft die mysteriöse Van(essa) Helsing mit einigen wenigen Mitstreitern. Was eigentlich zu der apokalyptischen Situation geführt hat, erfährt man nur langsam und scheibchenweise, teilweise durch Rückblenden (wie in Episode 2), das ist aber letztlich auch gar nicht so wichtig, denn man wird am Anfang der Serie direkt in die Szenerie geschmissen und es geht sofort in die Vollen.
Bei der (optischen) Umsetzung hat man sich sehr stark an der Comicvorlage orientiert, fast jede Szene sieht aus, wie ein Comic-Panel, was die Serie sehr stylisch erscheinen lässt, trotz des heute so angesagten schmuddeligen Looks. Und wie es heutzutage ebenfalls üblich ist, kann man die Figuren nicht immer eindeutig als „gut“ oder „böse“ einordnen. Jede und jeder - auf Seiten der Menschen und der Vampire - hat irgendwelche Geheimnisse oder Leichen im Keller und man muss schon dran bleiben, um nicht den Anschluss zu verlieren. Ganz klar, auch „Van Helsing“ ist keine Serie, die man nur gelegentlich ansehen kann.
Bei der Besetzung finden sich keine ganz bekannten Namen. Hauptdarstellerin Kelly Overton konnte schon Erfahrung mit Vampiren in „True Blood“ sammeln und liefert hier eine überzeugende Vorstellung ab. Auch Darsteller wie Jonathan Scarfe, Christopher Heyerdahl, David Cubitt und Paul Johansson hat man schon in vielen Serienauftritten und Filmrollen gesehen, ohne, dass sie bisher große Stars geworden sind. So fügen sie sich in die einfach nur unterhaltsame und grundsolide SYFY-Produktion ein.
In Deutschland ist die erste Staffel von „Van Helsing“ auf DVD und Blu Ray bei Pandastorm erschienen. Die Bildqualität der 3-Blu Rays in Amaray-Hülle entspricht dem, was man von einer aktuellen TV-Produktion erwartet. Die Optik ist insgesamt düster und die Farben entsättigt, was aber als Stilmittel gewollt ist, um eine trostlose Atmosphäre zu schaffen. Beim deutschen und englischen Ton gibt es nichts auszusetzen, entsprechende Untertitel sind ebenfalls enthalten. Für Bonusmaterial zu den 13 Folgen hat es leider nicht gereicht, möglicherweise hat man beim Label kein großes Vertrauen in die Serie und wollte Geld sparen. Schade.
EPISODE 01 - SCHLAFENDE SCHÖNHEIT (Help Me)
Einige Zeit nach einer Katastrophe, die die Welt komplett verändert hat. Vampirartige Wesen sind dabei, die Menschheit auszurotten und die wenigen Überlebenden haben kaum noch eine Chance. In einem ehemaligen Krankenhaus bewacht der Soldat Axel eine in todesähnlichem Tiefschlaf befindliche junge Frau, ohne zu wissen, warum diese angeblich so wichtig für das Überleben der Menschheit ist. Als er eine Gruppe von Überlebenden in das zur Festung ausgebaute Krankenhaus lässt und bald darauf die zombiehaften Vampire angreifen, erwacht die junge Frau namens Vanessa Helsing und überrascht mit besonderen Fähigkeiten im Kampf. Sie will sich sofort auf die Suche nach ihrer kleinen Tochter in der zerstörten Stadt Seattle machen, doch das ist gar nicht so einfach...
Episode 02 - VANESSA SEWARD (Seen You)
Rückblende: Während Vanessa für ihre Tochter irgendwie einen schönen Geburtstag hinbekommen will, droht den USA durch Vulkanausbrüche und Erdbeben große Gefahr, da der Supervulkan unter dem Yellowstone Nationalpark auszubrechen droht, was eine weltweite Katastrophe auslösen würde. Vanessa wird von einem Vampir angegriffen und schwer verletzt, so dass sie scheinbar stirbt. Im Krankenhaus stellt eine Ärztin fest, dass Vanessa, obwohl die objektiv tot sein müsste, Lebenszeichen zeigt. Das interessiert auch die US Army, die gegen eine merkwürdige Seuche kämpft, die Menschen zu blutrünstigen Bestien macht. Als der Supervulkan ausbricht, gerät die gesamte Situation außer Kontrolle, nur Vanessa liegt weiterhin in einer Art „Dornröschenschlaf“...
Episode 03 - DIE TOTE FRAU (Stay Inside)
Als ein Feeder, der mit Vanessas Blut in Kontakt gekommen ist, wieder menschliche Züge annimmt, wird immer klarer, dass sie etwas Besonderes ist und vielleicht wichtig für die Heilung der Vampirseuche sein kann. Doch auch die Vampire wollen sie haben, da sie ihre Existenz gefährdet. Als es zu einem Streit in der kleinen Gruppe im Krankenhaus kommt, geht der Stromgenerator verloren, der die UV-Lampen am Laufen hält. Axel und Vanessa müssen zum Hafen, um Ersatz zu besorgen, was sie in tödliche Gefahr bringt. Doch auch im Krankenhaus kommt es derweil zu Spannungen...
Episode 04 - DIE BUSFAHRERIN (Coming Back)
Trotz der Heilung der Ärztin „Doc“, die aber auch noch nicht wieder die Alte ist, ist die Stimmung der im Krankenhaus eingeschlossenen Gruppe angespannt und voller Misstrauen untereinander. Es wird auch immer klarer, dass einer der Anwesenden etwas zu verbergen hat und die junge Cynthia sehr wahrscheinlich keinen Selbstmord begangen hat. Vanessa will nicht nur deswegen raus in die Stadt, um ihre Tochter Dylan zu suchen. Mit Mohamad macht sie sich auf den Weg, doch sie werden beobachtet und schließlich gerät sie in die Fänge des Vampirs Julius...
Episode 05 - DAS MISTSTÜCK (Fear Her)
Vanessa befindet sich in der Gewalt der Vampire, doch die wissen erstmal nicht so recht, was sie mit ihr anfangen sollen, weil sie noch gar nicht ahnen, welche Macht sie hat. Es ist an Vanessa, dies zu zeigen. Währenddessen beginnt sich der 300 Jahre alte Vampir Dimitri für sie zu interessieren und bei den Menschen im Krankenhaus wachsen die Spannungen, weil einer von ihnen ein Mörder ist. Axel und „Doc“ schaffen es kaum noch, die Situation unter Kontrolle zu halten. Abgesehen davon werden Nahrung und Medikamente immer knapper
Episode 06 - ICH GEB AUF (Nothing Matters)
Auf der Flucht werden Vanessa und Susan von mutierten Vampiren angegriffen, dabei zeigt sich erstmals, welche Kraft Vanessa hat, nur verliert sie dabei die Kontrolle. Die beiden Frauen versuchen sich, zum Krankenhaus durchzuschlagen, wo die Situation aber auch nicht zum besten steht. Das Misstrauen unter den verschiedenen Gruppen wächst stetig, besonders auch, da Vanessa und Susan plötzlich wieder auftauchen...
Episode 07 - KRIEGSOBJEKT (For Me)
Julius will mit seinen Leuten den endgültigen Schlag gegen das Krankenhaus zu führen, um Vanessa zu kriegen. Vanessa und Axel führen verzweifelt das menschliche Häuflein in die Verteidigung, doch die Lage scheint aussichtslos zu sein. Vanessas Selbstheilungskräfte scheinen nicht mehr auszureichen, um sie wieder auf die Beine zu bringen und Doc kämpft verzweifelt um ihr Leben. Dimitris Armee spielt auch noch mit, doch kann der Konflikt der verschiedenen Vampire untereinander die Menschen noch retten? Oder beschleunigt das das Ende nur noch zusätzlich?
Episode 08 - AKTE 281 (Little Thing)
Im letzten Moment konnten die letzten überlebenden Menschen um Axel und Vanessa aus dem von den Vampiren angegriffenen Krankenhaus entkommen. Sie suchen Zuflucht in einer ehemaligen Militärbasis, wo sie Vorräte finden und etwas zur Ruhe kommen, bis die Situation eskaliert. Mohamad, der es nicht rechtzeitig auf das Fluchtfahrzeug geschafft hat, versucht sich derweil alleine durchzuschlagen. Seine Schwester Sheema ist unterdessen in der Gewalt der Vampirin Rebecca, die grausame Fortpflanzungsexperimente mit Menschen durchführt...
Episode 09 - DIE FÜHRERIN (Help Out)
Nachdem Vanessa den mutmaßlichen Mörder John getötet hat, quälen sie Gewissensbisse, ob das wirklich alternativlos war. Als Axel Johns Körper in einem ausgefallenen Kühlraum unterbringen will, entdeckt er dort einige verottende Leichen. Doc findet heraus, dass die Menschen an der Strahlenkrankheit gestorben sind und die Gruppe wegen der radioaktiven Strahlung schnellstens wieder weg muss. Derweil kommen Susan und Vanessa sich näher, doch letztere blockt die Annäherungsversuche ab. Mohamad trifft auf die toughe Überlebende Emma und zieht mir ihr zusammen weiter. Sie scheint Erfahrung im Umgang mit den Vampiren zu haben. Rebecca führt unterdessen ihre undurchsichtigen Spielchen fort. Als Axel den verschwundenen Gorrman sucht, wird er von diesem angegriffen und Doc muss ihn zurücklassen, um mit den anderen zu fliehen. Vanessa und die restlichen überlebenden Menschen suchen ein neues Ziel, als sie wie schon zuvor von irgendwo her Kirchglocken hören...gibt es weitere Überlebende, die vielleicht helfen können?
Episode 10 - DIE BESONDERE FRAU (Stay Away)
Auf der Suche nach einer Zuflucht, die sie sich am Ort erhoffen, von dem immer wieder Kirchenglocken zu hören sind, werden Vanessa und ihre Gruppe von Ferals angegriffen. In höchster Bedrängnis werden sie von dem plötzlich auftauchenden Theo gerettet. Er nimmt sie mit in das kleine Dorf Eden, in dem die Menschen relativ friedlich leben, indem sie der Vampirin Magdalene Tribut in Form frischen Blutes zahlen und dafür in Ruhe gelassen werden. Doch Magdalene weiß, dass Julius auf der Suche nach Vanessa ist und stellt dem Dorf ein Ultimatum. Doch auch ohne die andauernde Bedrohung durch die Vampire geschehen merkwürdige Dinge in Eden, das sich als alles andere als ein Paradies herausstellt...
Episode 11 - RACHSÜCHTIGE FREUNDIN (Last Time)
Julius ist wütend, als Magdalene ihm nicht wie üblich ein Baby aus Eden bringt, um seinen Hunger zu stillen. Erst recht, als er erfährt, dass Vanessa dafür verantwortlich ist. So will er sich grausam an Eden rächen. Währenddessen erreichen Vanessa, Susan, Mohamad und Sam das Elterhaus von Susan, die entdecken muss, dass ihre Mutter nicht mehr lebt und ihr Vater ein Vampir geworden ist. Über ein im Haus entdecktes Funkgerät kann die kleine Gruppe mit einem anderen Überlebenden in Salt Lake City aufnehmen und erfährt, dass es vielleicht in Denver weitere Überlebende in einer Zuflucht gibt. Als Susan einen Moment alleine um ihre Eltern trauert, offenbart Sam ein schreckliches Geheimnis, das in der Gruppe alles ändert...
Episode 12 - OPFERLAMM (He´s Coming)
Sam, der zum Vampir geworden ist und auf Rache sinnt, verfolgt Vanessa und Mohamad durch die Wälder. Sie können ihn zunächst abhängen, weil er den Fluss nicht überwinden kann, doch holt sie bald ein, als sie Pläne machen, Sheema und Dylan aus dem Lager zu befreien. Als Julius den scheinbar so sicheren Ort Eden erreicht, sind die Bewohner bereits verschwunden, möglicherweise gewarnt von Magdalene. Dmitri fordert von Julius, dass dieser ihn wieder respektiert und bringt eine geheimnisvolle Vampirgesellschaft, die „Ältesten“ auf den Plan. Im Lager angekommen, muss Vanessa erfahren, dass Dylan und Sheema nicht dort sind und plötzlich hat Vanessa einen furchtbaren Verdacht, den Dmitri ihr bald bestätigt...
Episode 13 - DIE LETZTE (It Begins)
Vanessa ist in Dmitris Gewalt, der Experimente mit ihr und ihrem Blut durchzuführen, um den Vampiren das Leben am Tag zu ermöglichen. Als Lohn für seinen Verrat darf Mohamad seine Schwester Sheema wiedersehen, doch diese hat sich verändert und will das relativ angenehme Leben unter den Vampiren nicht wieder aufgeben. Als die Widerständler angreifen, stellt sie sich gegen ihren Bruder. Vanessa, die inzwischen ein paar überraschende Dinge über ihre Herkunft erfahren hat, will zunächst aufgeben, findet dann aber einen Weg, noch mächtiger als bisher zu werden und gegen Dmitri zu kämpfen, dennoch scheint die Lage aussichtslos, denn Rebecca zieht noch einen Trumpf aus dem Ärmel...
(A.P.)
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