 In "DER UNTERGANG DES HAUSES USHER" haben Roderick und Madeline Usher wirtschaftlichen Erfolg mit ihrem Unternehmen Fortunato Pharmaceuticals erlangt, sind jedoch in juristische Schwierigkeiten geraten, da ihnen Beteiligung an der Opioid-Krise vorgeworfen wird. Gleichzeitig ereilen sie private Tragödien, als ihre Kinder nacheinander unerklärliche Tode erleiden. Die Serie wechselt zwischen verschiedenen Kindern und einer Rückblende ins Jahr 1979, die das Geheimnis der Familie beleuchtet, hin und her. Die Geschichte ist eine Mischung aus Horror, Drama und Gesellschaftskritik und zeigt Anspielungen auf aktuelle gesellschaftliche Probleme, insbesondere die Opioid-Krise, die immer größere Kreise zieht in der Welt. Trotz einiger gruseliger Szenen ist die Serie kein Horrorfilm, sondern eine facettenreiche Familiensaga mit Horrorelementen und Anleihen an Edgar Allan Poes Gesamtwerk, da viele seiner bekannten Ideen hier integriert sind. Welche das sind, kann man den jeweiligen Episodentiteln entnehmen. Mike Flanagan, der als Spezialist für Stephen-King-Verfilmungen bekannt ist, aber auch für die wunderbare Gruselserie "SPUK AUF BLY MANOR, verwendet Poes Material geschickt, um eine eigenständige Geschichte zu schaffen. Die Serie bietet zudem eine beeindruckende visuelle Darstellung und eine starke Darstellerriege, wobei Bruce Greenwood als Roderick Usher eine herausragende Leistung abliefert.
EPISODE 1 – MITTERNACHT, VON GRAM UMSCHATTET (Originaltitel: A Midnight Dreary)
Der Pharmamogul Roderick Usher erlebt innerhalb von nur zwei Wochen den tragischen Verlust seiner sechs Kinder. Er nimmt an den Beerdigungen der letzten drei seiner Kinder teil, doch währenddessen wird er von unheimlichen Erscheinungen überwältigt. Nach einem Zusammenbruch entscheidet er sich, seinem Erzfeind C. Auguste Dupin, einem Staatsjuristen, seine Sünden zu gestehen und die Hintergründe der mysteriösen Todesfälle aufzudecken. Zwei Wochen vor dem Tod der Geschwister gab es ein Familientreffen, bei dem ein Informant entlarvt werden sollte.
EPISODE 2 – DIE MASKE DES ROTEN TODES (Originaltitel: The Masque Of The Red Death)
Im Jahr 1979 untersucht Dupin verdächtige Leichenausgrabungen, während Roderick versucht, dem CEO des Pharmariesen Fortunato ein neues Opioid vorzustellen. In der Gegenwart diskutieren Usher und Dupin den Tod von Ushers Sohn Perry, der ein ausschweifendes Leben führte. Kurz vor seinem Tod ereignete sich auf einer von ihm veranstalteten Kostümparty, auf der er sich an seinem Bruder Frederick rächen wollte, eine Tragödie.
EPISODE 3 - MORD IN DER RUE MORGUE (Originaltitel: Murder In The Rue Morgue)
In der Gegenwart gesteht Roderick Dupin seine Mitverantwortung für Perrys Tod. Kurz nach einer verheerenden Kostümparty versucht Ushers Tochter Camille, die für die PR-Angelegenheiten der Familie zuständig ist, die Katastrophe in etwas Positives umzuwandeln. Sie misstraut ihrer Schwester Victorine und plant, die illegalen Tierversuche der Chirurgin öffentlich zu machen. Eine geheimnisvolle Frau namens Verna taucht wiederholt in verschiedenen Verkleidungen im Umfeld der Familie Usher auf.
EPISODE 4 - DER SCHWARZE KATER (Originaltitel: The Black Cat)
In einem Rückblick sind Roderick und Dupin in einem Gerichtsprozess miteinander konfrontiert. Gleichzeitig drängt Madeline Usher ihren Bruder Roderick, standhaft zu bleiben und auf seinen großen Moment zu warten. Nach dem Tod von Perry und Camille holt Rodericks Sohn Leo, der in der Videospielproduktion erfolgreich ist, über die rätselhafte Verna eine neue Katze ins Haus, um seinen Partner zu beruhigen. Doch stellt sich heraus, dass das Tier eine ernsthafte Bedrohung darstellt. Roderick teilt Madeline seinen besorgniserregenden Gesundheitszustand mit.
EPISODE 5 - DAS VERRÄTERISCHE HERZ (Originaltitel: The Tell-Tale Heart)
In einem Flashback stellt Madeline Fortunato, die CEO, Rufus Griswold zur Rede, während sie ihre Ziele verfolgt. Roderick und seine Schwester verbünden sich mit Dupin, um ihre Ziele zu erreichen. In der Gegenwart wird ein Pharmaunternehmer auf der Trauerfeier für die ersten drei verstorbenen Kinder von schockierenden Halluzinationen heimgesucht. Madeline drängt Victorine dazu, ihre illegale Arbeit auf eine neue Stufe zu heben. Roderick entdeckt eine Leiche und sieht, wie Victorine eine grauenvolle Entscheidung trifft. Dupin gesteht, dass er eine perfide Lüge in die Welt gesetzt hat.
EPISODE 6 - DER GOLDKÄFER (Originaltitel: Goldbug)
In einer Rückblende suchen Roderick und Dupin nach Beweismaterial, das CEO Griswold von Fortunato belasten könnte. In der Gegenwart hat Rodericks Tochter Tamerlane alle Hände voll zu tun, da ihre Ehe in Schwierigkeiten steckt und sie unter Schlafmangel leidet. Zudem steht sie wegen einer bevorstehenden Produktpräsentation unter großem Druck. Rodericks zweite Ehefrau Juno teilt schmerzhafte Neuigkeiten mit, während Arthur Pym, die rechte Hand des Pharmaunternehmers, Unheimliches über die rätselhafte Verna erfährt. Bei einem Firmenevent erlebt Tamerlane eine überraschende Wendung.
EPISODE 7 - DIE GRUBE UND DAS PENDEL (Originaltitel: The Pit And The Pendulum)
Im Jahr 1979 berät sich Roderick mit Dupin bezüglich eines Gerichtsprozesses, aber überrascht dann mit einer unerwarteten Wendung. Nach dem Tod von Tamerlane treibt Madeline ihre Pläne voran und plant, Pym einzuspannen. Rodericks ältester Sohn Frederick wird beauftragt, Spuren zu verwischen und begeht grausame Taten an seiner Ehefrau Morella. Unwissentlich bahnt er jedoch sein eigenes Verhängnis an. Madeline und Verna tauschen an einem bedeutsamen Ort Informationen über einen im Jahr 1980 geschlossenen Pakt aus.
EPISODE 8 - DER RABE (Originaltitel: The Raven)
Abschluss in Spielfilmlänge. Morellas Tochter Lenore weigert sich, die Misshandlung ihrer Mutter zu vertuschen. Bei einer Silvesterparty im Jahr 1980 locken Roderick und Madeline CEO Griswold in eine Falle, um Reichtum und Macht zu erlangen. Sie erhalten Unterstützung von Verna, die jedoch einen hohen Preis dafür verlangt. In der Gegenwart behandelt Verna Lenore vergleichsweise gnädig und konfrontiert Roderick mit schockierenden Enthüllungen. Weitere Todesfälle treten auf.
(Haiko Herden)
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